事實上，大概也就在七八年前，豫鄂等中部地區的農村，男方給女方的彩禮也就是俗稱的"三金三銀"，金、銀項鏈、耳環、手鐲各一套。而現在，往往禮金就6萬~10萬起步，不少家庭都會為兒子的婚事負債累累。

　　華中科技大學"中國鄉村治理研究中心"博士生劉銳的鄰居小劉家已蓋上二層樓房，可他母親還想著再買輛車。閑聊時劉銳問道，你們平時也用不著開車，買來做什么呢？鄰居的母親回答，"媒人要看呀!你看，買車的人都找到了媳婦。"劉銳發現，這個村60多戶已有10輛私家車，除了過年期間偶爾開一下，平時就擱在院子里睡大覺。

　　劉燕舞曾對上世紀70年代以來的彩禮變化進行過梳理。上世紀70年代到上世紀80年代，結婚對大部分農村家庭來說算不上是負擔。到上世紀90年代中后期，婚姻消費開始上漲，數額相當于一個農村勞動力年毛收入的三四倍，也就是說，一個勞動力不吃不喝，需要勞動三四年才能結得起婚。

　　從2000年開始，婚姻消費可謂飛漲，彩禮數額幾乎需要一個勞動力不吃不喝勞作4~7年才能負擔得起。如果考慮建房等硬性條件的消費支出的話，那么將意味著一個勞動力需要勞作11～16年才能負擔得起。"這還是幾年前的推算，如果放到現在，大概得要20年才付得清。"劉燕舞說。

　　2015年3月，一位來自甘肅省涇川縣的網友給甘肅省委書記王三運在網絡上留言說，結婚的彩禮太高，動輒二三十萬元，農村的年輕人感到壓力巨大，省里的領導能不能管管。

　　幾天后，中共涇川縣委辦公室在網絡上給小伙子回了信，而從這封回信中也可以看出農村彩禮高漲的事實和部分原因。

　　這封回信說，涇川縣各鄉鎮、各村之間彩禮有所差別，總體彩禮在13萬至20萬之間。造成農村彩禮高的原因之一就是，農村婚齡男女比例失調。根據統計，涇川縣婚齡男女青年比例為1.86∶1，鄉鎮也普通存在著婚齡青年男女比例失調的現象。

　　事實上，政府也想管管彩禮問題。2015年6月，慶陽市政府出臺了《關于倡導婚俗新風加強農村婚姻管理工作的意見》，想要將杜絕"天價彩禮"、拒絕紅白喜事大操大辦、禁止媒人借婚介斂財等內容納入村規民約之中，印發全體村民家庭執行。

　　"根本到不了我們村，這樣簡單就能改變老風俗？一個愿打一個愿挨。"當張湖聽了市里有這樣一個文件后說。

　　西安交通大學的姜全保博士曾經對全國百村的光棍情況進行過調查，在他看來，彩禮飛漲的根源就是男多女少。他說，性別失衡對婚姻產生的最大影響就是結婚成本急劇上升。當稀缺的女性被分配到數量更多的男人中間，就會使男人形成競爭，男人為了增加結婚機會，就必須付出更多的經濟代價。

　　"婚姻也是個市場，條件差的男方家庭意味著在婚姻市場處于劣勢，議價能力較弱。"華中科技大學"中國鄉村治理研究中心"賀雪峰教授說，"為了在婚姻市場上的競爭中獲勝，只能提高彩禮的數額。"

　　河南的一個村莊，一年娶了40多個媳婦，遠遠多于周邊村莊。原因是提高了彩禮價格，周圍村莊都給10萬元，這個村給12萬元。周圍村莊的人抱怨歸抱怨，但也只得跟著把彩禮抬高。

　　"那些處在劣勢的男方家庭提高了彩禮數額，產生示范效應，其他人也相應提高彩禮數額，進而使彩禮平均水平上升。"賀雪峰說，"其他處于劣勢的男方家庭要高于平均水平才能在競爭中獲勝，從而形成一個平均彩禮水平不斷上升的惡性循環。"

　　被銷蝕的浪漫

　　34歲的葉虎終于把自己從小葉熬成了老葉，不變的是依然打著光棍。葉虎雖然只有初中文化，但卻喜歡看小說，尤其喜歡五四時期的愛情小說，即便在浙江打工，空閑時也是一個人安靜地在宿舍里看書，大伙兒對他的評價是，"這孩子太文藝"。

　　每年春節回家，小葉跟別人聊天的話題，除了小說，還有時下熱門的國內外大事，跟村子里的男青年一起交流，顯得鶴立雞群。閑書讀得多，長得也還俊秀，葉虎的眼界也抬得很高，處了好幾個對象都不了了之。30歲前，他堅信書中愛情的美好結局，不肯降低身段。

　　然而，葉虎家境不富裕，條件好的姑娘對這個"窮浪漫"的男青年并不熱衷。眼瞅著兒子成了剩男，母親終日以淚洗面，四處向人哭訴。可四鄰八鄉中，葉家兒子的另類出了名，很少有人愿意幫忙做媒。

　　最新消息說，現在小葉低頭了。即便是媒婆推薦的有小孩的離異女性，他也愿意去見面。